腸道既是營養(yǎng)物質(zhì)消化吸收的主要場所，也是保障機體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)的先天性屏障。一方面機體的生長需要腸道保持一定的通透性以保證營養(yǎng)物質(zhì)能被最大限度地攝取利用，另一方面機體的健康則要求腸道保持良好的緊密性，以阻止致病菌及毒素等有害物質(zhì)穿過腸道進入體內(nèi)，從而發(fā)揮屏障功能。

  腸道屏障由物理屏障、化學屏障、微生物屏障和免疫屏障所構成。

物理屏障

  物理屏障作為抵御外界環(huán)境的第一道防線，在腸道屏障結構中占據(jù)中心地位，它是由腸道上皮細胞及細胞間的連接所組成。細胞間的連接包括緊密連接、黏附連接、橋粒等，其中最重要的是緊密連接，它位于腸道上皮細胞外膜頂端，為一狹長的帶狀結構，以阻斷細胞間的間隙，從而可防止腸腔中的大分子物質(zhì)如細菌和毒素等進入到血液循環(huán)中。細胞間的緊密連接結構具有高度的動態(tài)穩(wěn)定性，其通透性決定著整個腸上皮細胞的屏障功能，受到胞內(nèi)外信號的調(diào)節(jié)，可受到飲食、疾病、應激等的影響。

化學屏障

  腸道化學屏障主要是由黏液層所構成，黏液層可改變腸道微生物的位點，防止它們與宿主腸道組織細胞的直接接觸。此外，腸道中產(chǎn)生的一些物質(zhì)如膽汁膽鹽、黏多糖、溶菌酶和糖蛋白等也可起到一定的化學屏障作用。

微生物屏障

  腸道共生菌與宿主可形成一個具有動態(tài)穩(wěn)定性的微生態(tài)系統(tǒng)，腸道共生菌附著在宿主腸道表面黏膜層上，形成了一層由細菌構成的微生物屏障，它通過競爭性黏附等機制抑制病原菌的定植和繁殖。

免疫屏障

  腸道是體內(nèi)最大的免疫器官，在腸道免疫屏障中，腸道相關淋己組織發(fā)揮重耍作用，其中淋巴細胞、巨噬細胞等在抵抗病菌侵襲的過程中發(fā)揮重耍作用，而在腸道免疫的效應分子中，

  分泌型免疫球蛋白A(sIgA)起著關鍵作用，它是在腸道固有層產(chǎn)生并經(jīng)過腸道上皮細胞的加工后而分泌到腸腔中的，可阻斷細菌、毒素和病毒等抗原在黏膜上的黏附，起到清除抗原的作用。

  腸道屏障功能出現(xiàn)異常會導致營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收功能紊亂、生長緩慢、抗病能力下降、對病原微生物的易感性增強，引起各種疾病的發(fā)生。為了保障腸道屏障功能，在生產(chǎn)中，除了控制好環(huán)境條件外，主要通過綠色無殘留的飼料添加劑的使用來實現(xiàn)。像抗菌肽、益生菌、谷氨酰胺及酸化劑等，它們通過改善腸道pH值，激活內(nèi)源酶，調(diào)動、激發(fā)和強化自身免疫系統(tǒng)等方式，達到調(diào)節(jié)動物腸道健康的作用。